Leidinggevenden van UX-teams spelen een cruciale rol bij het tot stand brengen van organisatorische veranderingen om een werkomgeving te scheppen en in stand te houden waarin ontwerpers volledig tot hun recht komen. Als UX-teamleider of UX-manager heb je een goede uitgangspositie om de uitdagingen aan te pakken waarmee ontwerpers in verschillende projecten worden geconfronteerd.
Je wilt uiteraard dat je UX-teams uitstekend presteren en dat de producten en diensten die je bedrijf ontwikkelt een hoogwaardig UX Design hebben. Daarnaast weet je dat je zowel binnen het team als daarbuiten een aantal structurele veranderingen moet doorvoeren om je doel te bereiken. Of je nu een ervaren Design Manager bent, nieuw bent op het gebied van Design Management, of een ontwerper bent die een leidiggevende functie heeft gekregen: je hebt een aantal vaardigheden nodig om succesvol te zijn.
Bij Keen Design hebben we meer dan twintig jaar ervaring in UX. Op basis daarvan hebben we een lijst samengesteld met vaardigheden die volgens ons essentieel zijn voor leidinggevenden van UX-teams.
Vaardigheid 1: Design Thinking
Design Thinking is een kritisch denkproces waarbij innovatieve oplossingen worden gevonden door de behoeften van het bedrijf in overeenstemming te brengen met de behoeften van gebruikers. Het aanpakken en op één lijn brengen van botsende behoeften staat in feite centraal bij Design Thinking. Denk bijvoorbeeld aan een bedrijf dat wil dat gebruikers zich abonneren op een dienst, terwijl gebruikers twijfelen of ze het bedrijf kunnen vertrouwen. Tijdens Design Thinking-sessies dragen visueel ontwerpers en interactieontwerpers bij aan het vinden van oplossingen om het vertrouwen van gebruikers te vergroten tijdens interacties met het bedrijf, zodat ze meer vertrouwen krijgen in de dienst en eerder geneigd zijn zich te abonneren.
Als leidinggevende van een UX-team is het belangrijk dat je de principes van Design Thinking toepast en je teamleden stimuleert hetzelfde te doen. Betrek de principes van Design Thinking in de ontwikkeling van UX Design-processen in je organisatie, zodat ze onderdeel worden van het dagelijks werk.
Vaardigheid 2: De leiding nemen op het gebied van ontwerp
Zoals alle leidinggevenden, moeten ook leidinggevenden van UX-teams de leiding durven nemen. Zonder de leiding te nemen op het gebied van ontwerp, kunnen ze hun teams niet ondersteunen en hun doelen niet bereiken. Een waargebeurde anekdote: de CEO van een organisatie kreeg een UX Design te zien dat hij ‘saai’ vond. Omdat racen zijn hobby was, dacht hij de interface leuker te kunnen maken door er de vorm van een racebaan aan te geven. Omdat het idee van de CEO kwam en er niemand was die de leiding nam op het gebied van ontwerp, kreeg de gebruikersinterface van het product dus uiteindelijk de vorm van een racecircuit. Gebruikers begrepen hier niets van, er werd een belangrijke kans voor een dieper conceptueel ontwerp gemist en het product werd een flop. Als de UX-leidinggevende die het oorspronkelijke ontwerp presenteerde achter de ontwerpen was gaan staan en goede alternatieven aan de CEO had gepresenteerd, zouden de ontwerpers en gebruikers niet onnodig te maken hebben gekregen met een slecht ontwerp.
Vaardigheid 3: Empathie, tact en gebruikersgerichtheid
Leidinggevenden van UX-teams moeten benadrukken dat het bij UX uiteindelijk draait om samenwerken met stakeholders (productontwikkeling, enz.) om producten en diensten voor eindgebruikers te creëren. Zorg ervoor dat je ontwerpers betrokken zijn bij het proces van gebruikersonderzoek om knelpunten en vereisten in kaart te brengen. Alleen als ze zich inleven in gebruikers, kunnen ze UX Designs creëren die mensen graag gebruiken en daardoor zorgen voor een hogere producttevredenheid. Maar dat is niet het enige: het is net zo belangrijk dat ontwerpers zich inleven in de uitdagingen van andere stakeholders. Een ervaren UX Designer beweerde zelfs dat hij voor zijn meest succesvolle producten meer bezig was met empathie dan met ontwerpen.
Vaardigheid 4: Strategische besluiten nemen
Als leidinggevende van een UX-team wordt er voortdurend van je verwacht dat je beslissingen neemt; sommige met kleine gevolgen en andere met een grote impact. Je vaardigheden op het gebied van Design Thinking en gebruikersgerichtheid spelen hierbij een cruciale rol. Het is belangrijk om een goed beeld van de situatie te hebben en naar je stakeholders te luisteren voordat je een beslissing neemt. En uiteindelijk is het ook belangrijk om de impact van je beslissing op je ontwerpteam te evalueren. Stel bijvoorbeeld dat je als senior ontwerper aanwezig bent bij de beoordeling van het ontwerp van een medische app. De productmanager is van mening dat een bepaald ontwerp er verwarrend uitziet. Dat vind jij eigenlijk ook als je het voor het eerst ziet. Maar omdat iedereen de app eerder in het proces al heeft beoordeeld, kun je je ontwerpers verdedigen. Op advies van een ander team heeft het ontwerpteam de interface getest met gebruikers. Dit maakt de situatie makkelijker en zorgt ervoor dat je achter de ontwerper kunt gaan staan: de productmanager is immers niet de eindgebruiker.
Vaardigheid 5: Teambuilding en motivatie
UX Designers werken meestal verspreid door de organisatie aan verschillende projecten. Het is de verantwoordelijkheid van UX-leidinggevenden om ze als een team te laten samenwerken. Het belang van samenwerking tussen ontwerpers kan niet genoeg worden benadrukt. Als je ontwerpers het gevoel hebben dat ze bij het team horen, is de kans groter dat ze gemotiveerd blijven om goed te presteren. Bedenk hoe ze kunnen samenwerken in hun dagelijks werk en bied ze de mogelijkheid om met elkaar te communiceren, kennis en ideeën te delen, elkaar te helpen en elkaar uit te dagen. Je kunt dit vergelijken met traditionele ontwerpstudio's die door architecten worden gebruikt om schetsen van bouwprojecten te maken. Op dezelfde manier kun je een digitale omgeving creëren waarin UX Designers aan hun taken kunnen werken en naadloos kunnen samenwerken met andere ontwerpers. Keen Design heeft hier de perfecte oplossing voor: de Design Studio.
Vaardigheid 6: Aanpassingsvermogen en innovativiteit
UX Design is een dynamisch en creatief vakgebied. De vereisten en percepties van gebruikers veranderen constant, en je ontwerpteams moeten flexibel genoeg zijn om met die veranderingen om te gaan. Leidinggevenden moeten hun UX-team helpen om zich aan te passen aan veranderingen. Als ontwerpers zich gesteund voelen door hun leidinggevende, zijn ze minder terughoudend en durven ze innovatieve ontwerpen te creëren.
Vaardigheid 7: Mentorschap en talentontwikkeling
Het is uiterst belangrijk voor ontwerpers om te weten dat ze kansen krijgen om hun talenten te ontwikkelen en te groeien in het team. Stagnatie en gebrek aan duidelijkheid in het ontwikkelingspad leiden tot frustratie en een laag moreel. Identificeer de sterke punten van uw individuele teamleden en koester ze zodat ze kunnen uitgroeien tot geschikte rollen. Als u bijvoorbeeld een ontwerper heeft die goed is in het houden van gebruikersinterviews en het diepgaand begrijpen van hun behoeften, bied hem/haar dan mogelijkheden om te groeien als onderzoeker. Wijs geschikte mentoren toe die hen kunnen begeleiden op het pad naar groei. Identificeer leden die kunnen uitgroeien tot leiderschapsrollen en begeleid hen.
Als je deze glimp van UX leiderschap interessant vond, wil je misschien dieper duiken en onderzoeken hoe je een goed presterend UX design team kunt opbouwen.
